El LifeSize Icon Flex: un equipo de juguete
Tuvimos la oportunidad de conocer al LifeSize Icon Flex, el cual nos pareció un equipo adorable. A continuación, el reporte.
Pequeño, liviano –solamente pesa dos (2) kilos- y fácil de ocultar, el LifeSize Icon Flex se asemeja a un modelo a escala de lo que uno esperaría en una sala de videoconferencia, pues es un equipo que se conecta a un computador, a través de un puerto USB.
Su precio, sin embargo –en Estados Unidos está por debajo de los US$2,000- podría eventualmente provocar que se usted se convenza de implementar más de un espacio de videoconferencia al interior de su empresa.
De la misma forma que el Cisco SX20, el Icon Flex tiene a su cámara separada de su códec, y entrega también un pequeño pod circular para la microfonía. El LifeSize Icon Flex: un equipo de juguete
Ambos se conectan a través de un par de cables que proporcionan la flexibilidad necesaria para configurar el sistema en torno a la mesa de una sala grande de conferencias. El LifeSize Icon Flex: un equipo de juguete
Instalación
La cámara es muy pequeña -lo cual la vuelve menos notoria- y no tiene batería, por lo cual es necesario enchufarla a la corriente. el LifeSize Icon Flex: un equipo de juguete
Ahora bien, ésta cámara tiene la habilidad de producir una calidad de video en alta definición en 1920 x 1080, entregando un espacio angular de 70° de visión y ofreciendo una visión no distorsionada de la habitación.
Sin embargo, es tan pequeña que solamente caben cuatro (4) personas en ella, por lo cual debe ser apuntada hacia arriba, lo cual provoca que se tienda a mostrar más el cielo que a los participantes, y también significa que a los participantes los deja en un ángulo poco favorecedor –por las papadas-.
Al momento de conectar la cámara, una luz azul comienza a brillar en la base de la cámara. Así mismo, a la hora de realizar una transmisión, hay otra luz alrededor del lente que brilla azul.
El MicPod Digital es un pequeño micrófono circular de aproximadamente 8 centímetros de diámetro y 1 centímetro y medio de alto que viene con el equipo, y que dicho de otra forma, tiene el tamaño y forma de un cenicero-.
El micrófono fue capaz de captar las voces de los participantes por hasta cerca de 3 metros de distancia; luego de ello, el sonido perdió calidad, volviéndose hueco y poco fiable. El LifeSize Icon Flex: un equipo de juguete
Si fuera necesario, puede agregar más de estos equipos, los cuales son bastante baratos.
El pod tiene un botón central para mutear el audio a la hora de conversar de manera confidencial, y junto con ello hay una luz que cambia de azul a rojo.
Por el lado negativo, no hay manera de conectar un teléfono al pod. Si acaso fuera necesario, es posible utilizar otros aditivos de LifeSize con este equipo, sin embargo el precio sube por lo menos US1.000 más.
Nosotros creemos que el control remoto del Icon Flex –el cual necesita un par de triple As- es muy simple y básico.
No es capaz de comenzar o de terminar una llamada, y sus botones solamente sirven para ajustar el volumen –y mutearlo también- y controlar el movimiento de la cámara de forma horizontal (245°), inclinarse (70°) y hacer zoom.
Posee un zoom óptico de 3X, y uno digital de 2X para completar un total de 6X de capacidad.
Cuando movimos la cámara, nos dimos cuenta que tenía una notoria –aun cuando ligera- descompensación de imagen, que lo hacía ver un poco borroso. El LifeSize Icon Flex: un equipo de juguete
También, nos dimos cuenta que el sonido que hace la cámara al moverse es bastante fuerte y llega a ser un poco desagradable.
El equipo en si es bastante versátil, y puede conversar con usuarios Skype, Lync, Hangouts o Jabber de Cisco; sin embargo y a diferencia de otros equipos, la cámara no posee hardware para comprimir al protocolo H.264, y en lugar de eso, tiene que comprimir al video en un flujo de JPEG que luego una aplicación en el software de la videoconferencia la convierte a H.264. El LifeSize Icon Flex: un equipo de juguete
Esto le pone más trabajo y más presión al PC que está haciendo de huésped del equipo, al momento de prepararlo para la transmisión de video, y obligando a su computador a trabajar más duro de lo que necesita.
La compresión de hardware solamente está disponible si acaso el equipo está conectado al gateway de video de la LifeSize Cloud, el cual puede conectarse a una sala dedicada de video, o a servicios como Zoom, Blue Jeans y Pexip, entre otros. El LifeSize Icon Flex: un equipo de juguete
El servicio cuesta aproximadamente 11 dólares por mes por usuario, por una compañía con más de 100 de ellos. LifeSize tiene también una app disponible para smartphones y tablets. El LifeSize Icon Flex: un equipo de juguete
En uso
Nos tomó poco más de 15 minutos en tener listo el equipo, y nos pareció que su calidad de video estaba a mitad de camino entre una experiencia algo cortada, un enfoque un poquito demasiado suave y una imagen promedio bastante oscura. El LifeSize Icon Flex: un equipo de juguete
De todos modos, es fácil identificar caras, objetos pequeños, una pantalla de una tablet e incluso papeles frente a la cámara.
El audio se comportó bastante bien, con tonos muy consistentes, poco o nada de eco y una excelente sincronía sobre un amplio rango de usos; sin embargo la única forma de hacer que la imagen sea más grande es a través del uso del puerto de monitor externo del computador huésped. El LifeSize Icon Flex: un equipo de juguete
Conclusión
En promedio, y por el hecho de que el Icon Flex es un poco menos incómodo de cargar que otros productos similares, es una buena elección para ser utilizado en lugar de la cámara Polycom Eagle Eye –que funciona casi de la misma forma- si acaso se busca una solución que entregue una buena calidad de audio y una cámara que no ocupe la mesa completa. El LifeSize Icon Flex: un equipo de juguete
Miradas finales
Pros: paneo, inclinación y zoom motorizado, el paquete incluye un pod de microfonía, entrega video en HD, cámara no muy grande, audio correcto.
Contras: ángulos incómodos de la cámara, no se puede llamar o cortar desde el control remoto.
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